Pärast legeerivate elementide lisamist terasele on need terases kolmel põhilisel kujul. See tähendab: tahke lahuse moodustamine rauaga; karbiidide moodustamine süsinikuga; ja intermetalliliste ühendite moodustamine kõrglegeeritud terasest.
1. Rauas lahustatud
Peaaegu kõik legeerivad elemendid (välja arvatud Pb) võivad olla rauas lahustatud, et moodustada legeeritud ferriit või sulam austeniit. Vastavalt nende mõjule -Fe või -Fe saab legeerivad elemendid jagada kahte kategooriasse: austeniidi faasi piirkonna laiendamine ja austeniidi faasi piirkonna kahanemine.
Faasipiirkonda laiendavad elemendid – tuntud ka kui austeniiti stabiliseerivad elemendid – on peamiselt Mn, Ni, Co, C, N, Cu jne. Need muudavad punkti A3 ( -Fe -Fe üleminekupunkt) ja A4 punkti ( -Fe üleminekupunkt) tõus, laiendades seeläbi -faasi olemasolu ulatust. Nende hulgas võivad Ni, Mn jne teatud koguses lisatuna laiendada faasipiirkonda alla toatemperatuuri, põhjustades faasipiirkonna kadumise, mida nimetatakse faasipiirkonda täielikult laiendavaks elemendiks. Mõned teised elemendid (nt C, N, Cu jne), kuigi nad laiendavad faasi pindala, ei suuda seda toatemperatuurini laiendada, mistõttu neid nimetatakse elementideks, mis osaliselt laiendavad faasi pindala.
Faasi pindala vähendavad elemendid – tuntud ka kui ferriidist stabiliseerivad elemendid – hõlmavad peamiselt Cr, Mo, W, V, Ti, Al, Si, B, Nb, Zr jne. Need suurendavad A3 punkti ja vähendavad A4 punkti (v.a. kroom, kui kroomisisaldus on alla 7%, väheneb A3 punkt, kui see on suurem kui 7%, punkt A3 tõuseb kiiresti), vähendades sellega faasi pindala ja laiendades ferriidi stabiilset ala. Erinevate funktsioonide järgi saab need jagada elementideks, mis sulgevad faasiala täielikult (nagu Cr, Mo, W, V, Ti, Al, Si jne) ja elementideks, mis faasipinda osaliselt vähendavad (näiteks B , Nb, Zr jne).
2. Karbiidi moodustavad legeerelemendid võib jagada kahte kategooriasse: karbiidi moodustavad elemendid ja mittekarbiidi moodustavad elemendid vastavalt nende afiinsusele terases oleva süsinikuga.
Levinud mittekarbiidi moodustavad elemendid on Ni, Co, Cu, Si, Al, N, B jne. Põhimõtteliselt on need lahustunud ferriidis ja austeniidis. Levinud karbiidi moodustavate elementide hulka kuuluvad: Mn, Cr, W, V, Nb, Zr, Ti jne (asendatud moodustunud karbiidide stabiilsuse järgi nõrgast tugevani). Mõned neist lahustuvad maatriksifaasis terases ja mõned moodustavad legeeritud tsementiidi. Kui sisaldus on kõrge, võivad tekkida uued sulami süsinikuühendid.
